(1)20世纪以后教育的新特点
第一,教育的终身化。终身教育是适应科学知识的加速增长和人的持续发展的要求，而逐渐形成的一种教育思想和教育制度，它的本质在于，现代人的一生应该是终身学习、终身发展的一生。
第二，教育的全民化。全民教育是指教育必须面向所有的人，即人人都有接受教育的权利，且必须接受一定程度的教育。
第三，教育的民主化。教育民主化一方面追求让所有人都受到同样的教育，包括教育起点的机会均等，教育过程中享受教育资源的机会均等，甚至包括教育结果的均等，这就意味着对处于社会不利地位的学生予以特别照顾。另一方面，教育民主化追求教育的自由化，包括教育自主权的扩大，根据社会要求设置课程、编写教材的灵活性，价值观念的多样性等。
第四，教育的多元化。教育的多元化是世界物质生活和精神生活多元化在教育上的反映。具体表现为培养目标的多元化、办学形式的多元化、管理模式的多元化、教学内容的多元化、评价标准的多元化等。
第五，教育技术的现代化。教育技术的现代化是指现代科学技术(包括工艺、设备、程序、手段等)在教育上的运用，并由此引起教育思想、教育观念的变化。
(2)现代教育发展趋势
现代教育特别是二战以后的教育制度，呈现出一些共同的发展趋势：
第一，加强学前教育并重视与小学教育的衔接。
第二，强化普及义务教育、延长义务教育年限。
第三，普通教育与职业教育朝着相互渗透的方向发展。
第四，高等教育的类型日益多样化。
第五，学历教育与非学历教育的界限逐渐淡化。
第六，教育制度有利于国际交流。
四、国内外著名教育思想
(一)中国古代的教育思想
1.孔子
孔子是中国古代最伟大的教育家和教育思想家，以他为代表的儒家文化对中国文化教育的发展产生了极其深刻的影响。
孔子的教育思想在他的言论记载《论语》一书中有充分的反映。从探讨人的本性人手，孔子认为人的先天本性相差不大，个性的差异主要是后天形成的(‘‘性相近也，习相远也”)，所以他很注重后天的教育工作，主张“有教无类”，希望把人培养成“贤人”和“君子”，因此大力创办私学，培养了大批人才。孔子的学说以“仁”为核心和最高道德标准，并且把“仁”的思想归结到服从周礼上(“克己复礼为仁”)，主张“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，强调忠孝和仁爱。
孔子继承西周六艺教育的传统，教学纲题是“博学于文，约之以礼”。基本科目是谴、书、礼、乐、易、春秋。其教学思想和教学方法是承认先天差异，但更强调“学而知之”，重视因材施教。因材施教的基本方法是启发诱导。孔子说，“不愤不启，不悱不发”。要求在教学过程中掌握学生的心理状态，使教学的内容与方法适合学生的接受水平和心理准备条件，以充分调动学生学习的主动性和求知欲。孔子很强调学习与思考相结合.他说：“学而不思则罔，思而不学则殆”，并强调学习与行动相结合，要求学以致用.把知识运用到政治生活和道德实践中去。
2.孟子
在哲学上，孟子提出“性善论”，认为人性本善，这是研究孟子教育作用论的基本出发点。主要论点有：其一.孟子认为人性是人所独具的特性;其二，孟子认为人性是先天固有的，人有不学而能的“良能”和不虑而知的“良知”：其三.孟子所说人性善，并不是说人性中具有纯粹的完全的道德，只是说人性中具有“善端”，即善的因素或萌芽。这就说明了教育的必要性。从教育可能性角度上说，孟子认为凡是人类都具有先天的德性.如同有口便能尝味、有耳便能听音、有目便能观色一样，有心便能识理义。因此，人人平等，“尧舜与人同耳”(《离娄下》)。任何人只要接受教育，肯于学习，就可以成为圣人，“人皆可以为尧舜”(《告子下》)。这就论证了人人都可接受教育、都有培养成为圣贤的可能性。人只要按照自然的天性施以良好的教育，如同给庄稼以阳光雨露，都能发展得很好。孟子这种思想与古希腊的苏格拉底有相似之处。既然趋向于善是人之本性，而善又是存在于内心的，故他们必然把强调内省的道德自觉，当做教育思想的重心。但两人也有不同，苏格拉底的教育思想是以认识论和形式逻辑为基础，侧重于善的定义：而孟子的教育思想却强调以宗法关系的感情纽带为基础，侧重于善的内容——仁、义、礼、智.这种不同又体现了东西方教育思想的不同特征。
3.荀子
从人性论出发，荀子提出了教育作用论。即“化性起伪”。荀子说：“凡所贵尧、禹君子者，能化性，能起伪，伪起而生礼义，然则圣人之于礼义积伪也。”任何人的道德观念，皆非本性固有，而是“积伪”的结果，也就是由“性”向“伪”转化的结果。在这个意义上，荀子强调了教育的重要意义，只要肯学习，接受教育.还有什么能够阻止人改变自己呢?可见.教育对人的成长起着“化性起伪”的作用，任何人只要肯努力.经过长期的教育.就可以改变人的本性。
荀子的性恶论。实际上就是教育哲学，在理论思维上有其进步意义.但也存在着缺陷与错误。他否认了道德先验论，肯定了人是后天环境与教育的产物。具有相互的唯物主义因素，但是，他又过分高估教育的力量.并且主张教育必须由圣人与圣王来主持，而圣人是如何“化性起伪”的，则未能说明，这就陷入了一种理论困境与自相矛盾。
4.道家
道家是中国传统文化的一个重要组成部分，由于它主张“弃圣绝智”、“弃仁绝义”，长期不为教育理论所注意。其实道家的许多教育思想也是很值得研究的。根据“道法自然”的哲学，道家主张回归自然、“复归”人的自然本性，一切任其自然，便是最好的教育。
5.墨翟
先秦时期以墨翟为代表的墨家与儒家并称显学。由于政治思想和社会观念的不同，墨家与儒家的教育主张也有所不同。墨翟以“兼爱”和“非攻”为教，同时注重文史知识的掌握和逻辑思维能力的培养，还注重实用技术的传习。对于获得知识的理解，墨家认为，主要有“亲知”、“闻知”和“说知”三种途径，前两种都不够全面和可靠.认为必须重视说知，依靠推理的方法来追求理性知识。
6.《学记》
战国后期，中国出现了世界上第一部教育文献《学记》，从正反两方面总结了儒家的教育理论和经验，系统阐发了教育的作用和任务、学校制度、教育目的、教学原则、教师的地位和作用、师生关系等，尤其以教学原则的总结最突出。《学记》提出“建国君民，教学为先”，提示了教育的重要性和教育与政治的关系：设计了从基层到中央的完整的教育体制，提出了严密的视导和考试制度;要求“时教必有正业，退息必有居学”，即主张课内与课外相结合，臧息相辅;提出了教学相长的辩证关系和师严然后道尊的教师观。在教学方面，《学记》反对死记硬背，主张启发式教学，“君子之教，喻也;道而弗牵，强而弗抑，开而弗达”，主张开导学生，但不要牵着学生走;对学生提出比较高的要求。但不要使学生灰心;指出解决问题的途径，但不提供现成的答案。《学记》主张教学要遵循学生心理发展特点，“学不躐等”，即学习要由易到难，循序渐进，不能越级而进。这些原则和方法都已经达到了很高的认识水平。
(二)西方古代的教育思想
在西方。要追溯教育学的思想来源.首先需要提到的是古希腊的哲学家苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。