这篇课文节选自长篇小说《红岩》。“狱中”指的是解放前夕国民党反动派设在重庆市郊区歌乐山下的中美合作所集中营渣滓洞。课文讲的是1949年元旦，被关押在集中营的革命者，巧妙地利用庆祝新年的机会，欢庆人民解放战争在全国范围内所取得的伟大胜利，表现了随时面临死亡威胁的共产党人坚定的革命信念和乐观主义精神。
课文按照事情发展的顺序，叙述了“唱歌”“交换礼品”“贴对联”“表演节目”等四件事，其中重点写的是后两件。
选编这篇课文的主要意图，一是借助这样一篇饱含着作者鲜明爱憎而又有一定难度的课文，培养学生透过语言文字体会作者思想感情的能力；二是引导学生接触以描述革命斗争为主要内容的当代优秀文学作品，从中了解革命者可歌可泣的英雄事迹，感受革命者坚定的革命信念、大无畏的斗争精神和对革命事业的无限忠诚。
课文的重点、难点都集中在“贴对联”和“表演节目”这两个部分。具体说来，较难理解的是五副对联字面的意思和含着的意思，“猩猩”面对这些对联的态度，以及表演节目过程中人们嘲笑敌人的几句话。
课文中五副对联的一个共同特点是：从字面看，没有一处革命的词句，没有一处可以被敌人抓住把柄，但在当时当地，大家都能领悟到这些对联中所蕴藏的欢呼革命大好形势、赞颂革命者、抨击反动派的内涵。正因如此，意在“挑剔”的“猩猩”看了之后，可能已意识到某些不同寻常的意义，但因抓不住把柄，也就只能无可奈何地溜走。
至于表演节目过程中嘲笑敌人的几句话，只要了解一下当时的背景也不难理解。课文中借一名革命者的话点明了当时的背景：“瞄准有什么用，蒋介石忙着喊停战，没工夫下命令开枪。”事实确是如此：当时国民党反动派在战场上节节败退，面临着彻底垮台的命运。在这种情况下，蒋介石开始玩弄停战谈判的花招。在这样的背景下，渣滓洞的特务不得不在表面上对被囚禁的革命者作出一些无关大局的让步，允许元旦期间在狱中唱歌跳舞就是他们表现出的一种姿态。当然，敌人还有着险恶的用心，那就是企图利用这个机会，发现狱中地下党的组织。
二、学习目标
1.认识“溢、猩、禅、剔、镣、绅、蒋”7个字。
2.能正确、流利、有感情地朗读课文。
3.从课文内容中感受共产党人坚定的革命信念和乐观主义精神，体会作者崇敬革命者、憎恨敌人的思想感情。
三、教学建议
1.课前，可鼓励学生读长篇小说《红岩》，也可利用课外活动时间，由教师或学生讲述或朗读跟课文关系密切的章节。
2.本课是略读课文，课文又比较长，教学时要突出重点、难点。可在课前学生已对《红岩》的背景和故事有所了解的基础上，对课堂教学作如下安排：第一步，让学生默读课文，大体了解课文讲了什么事；第二步，指导学生小声朗读课文，注意把课文读正确，读流利；第三步，组织学生讨论一些较难理解的问题，教师相机诱导；第四步，指导学生有感情地朗读课文，重点指导读“贴对联”这部分。
3.如果在讨论中发现学生不理解某些对联的含义，教师可适当指点。如，“洞中才数月，世上已千年”，可先让学生讲讲字面的意思。学生可能会讲：“在山洞里只过了几个月，外面的世界已经过去了一千多年。”然后，让学生读一读课文里这副对联下边的一段话，说说对联含着的意思，让学生弄清，这里的“千年”并不是说真的过了一千年，而是说世界发生了翻天覆地的重大变化。
4.指导学生朗读“贴对联”这部分，要表达出作者对革命者无限敬仰、对反动派无比蔑视的感情。如，“这里悟的是革命之道，参的是马克思列宁主义之禅”，在加点处前稍顿，把加点的字稍强调一些，便有助于揭示对联的真实含义。“猩猩也许看不懂，也许看懂了又不敢承认，居然妄加评论道：‘这对联倒有些修仙炼道的味了。’”把加点的字适当强调，再把猩猩说的话稍夸张一些，有一点阴阳怪气的语气，便有利于表达蔑视敌人的感情。
5.教材中安排的7个要求认识的字，可提出来让学生认一认，读一读。作为略读课文，一些字词的意思不必要求学生准确理解，但教师一定要弄懂。
下边的解释供教师参考。
苍劲：苍老挺拔。课文里指字写得成熟、有力。
洋溢：充分流露。
诙谐：形容说话有趣，引人发笑。
扭转乾坤：乾坤，天地。形容变化巨大而彻底。
参禅：原为佛教名词，指彻底理解了佛教禅宗的奥秘。这里借用这个佛教名词，说的是要理解马克思主义的真谛。
妄加评论：乱评一气。
挑剔：挑毛病，找碴儿。
博得：取得，得到。
劣绅和土豪：指旧社会农村中有钱有势的地主、恶霸。
谨防：小心地防备。
黑名单：这里指特务准备逮捕或枪杀革命者的名单。