布罗斯纳安认为“手势实际上是体态语的核心”。古罗马政治家西塞罗曾说过：“一切心理活动都伴有指手画脚等动作。手势恰如人体的一种语言，这种语言甚至连野蛮人都能理解。"法国大画家德拉克洛瓦也曾指出：“手应当像脸一样富有表情。”他们的话从不同侧面指出了手势的重要性。通常情况下，人们通过手的接触或手的动作可以解读出对方的心理活动或心理状态，同时还可将自己的意图传达给对方。手势，即手的动作与姿势，是一种极其复杂的符号，能够表达一定的信息、尽想甚至感情。
手势的作用有三：一是澄清和描述事实，二是强调事实，三是吸引注意力。
一、教师的手势语言
(一)教师手势
教师手势，即教师利用手的动作与姿势，传递思想感情，组织教育教学，展示自身良好的精神风貌与职业修养。据研究表明，手势与表情结合，可传导信息的40%。恰当的手势往往是在内心情感的催动下，瞬间自然做出来的。手势可以反映人的修养、性格。手势对于增强教学效果具有十分重要的作用，所以教蝇要注意手势语言的运用幅度、次数、力度等技巧。在教学实践中，以各种不同形态的造型，描摹事物的复杂状态，传递潜在心声，显露教师心灵深处的情感体会与优雅举止。
作为教师，讲课时，都需要配以适度的手势来强化讲课效果。手势要得体、自然、恰如其分，要随着相关内容进行。一般而言，手势由进行速度、活动范围和空间轨迹三个部分所构成。在教学中，主要被用以发挥表示形象、传达感情两个方面的作用。教师各种不同的手势语，可分成四种类型：
1.形象手势，用来模拟状物的手势。
2.象征手势，用来表示抽象意念的手势。
3.情意手势，用来传递情感的手势。
4.指示手势，指示具体对象的手势。
(二)教师的基本手势
1. 垂放与背手
(1)垂放，是教师最基本的手势。手的放位置有两种：第一种是双手自然下垂，掌心向内，叠放或相握于腹前;第二种是双手伸直下垂，掌心向内，分别贴放于大腿两侧，当教师站立或行走时，通常可以选择两手垂放或者背手，这是基本的手势。
(2)背手，多见于站立、行走时，既可显示教师的权威，又可镇定自己。应用方法，双臂伸到身后，双手相握，同事昂首挺胸，但要注意，被收拾容易给他人留下盛气凌人的感觉，所以在正式场合，或者有领导和长辈在场的情况下需要慎用。
2.持物。运用教具的老师，一定要注意稳重有度，不可持物乱挥舞。
3. 握手
在面试前，如果考官主动向你伸出手，你迎上去握住他，这是表示友好与交往的诚意;你若无动于衷地不伸出手去，或懒懒地稍握一下对方的手，则对考官不够尊重。
4. 夸奖
夸奖，这种手势主要用以表扬学生。表扬他人时，可以伸出右手，翘起拇指，指尖向上，指腹面向被夸奖者。但在试讲时，不应将右手拇指竖起来反向去指黑板，因为此举很不雅。
5.指示
指示，是用以指示方向的手姿。当教师需要为他人引导或指示方向时，标准的手势应当是：伸直并拢手指，掌心向上，腕关节伸直，指尖与手臂形成一条直线，首先指向被引导者的身躯中段，随后再指向其应去之处。若是掌心向下地如此运用，将是极其不礼貌的。试讲中不可用手指直指评委。
二、教师手势的礼仪要求
(一)大小适度
在面试中，应注意手势的大小幅度。手势的上界一般不应超过对方的视线，下界不低于自己的胸区，左右摆的范围不要太宽，应在自己胸前或右方进行。在课堂上，教师手势动作幅度不宜过大，次数不宜过多，不宜重复。
(二)自然亲切
教师在课堂上，多用柔和的曲线手势，少用生硬的直线条手势，以求拉近师生间的心理距离。低年级学生的情绪感染力比较强，教师可以自然地抱抱他们、摸摸他们，增加学生对你的认可。
(三)恰当适时
教师讲课应伴以恰当的、准确无误的手势，以加强表达效果，并激发学生的听课情绪。切忌不停地挥舞或不礼貌的，含有教训人的意味。胡乱地摆动，也不要将手插入衣兜或按住讲桌不动。手舞足蹈会令人感到轻浮不稳重，过于死板又会使学生感到压抑，总之，应以适度为宜。
(四)简洁准确
手势是教师最明显、最丰富，也是使用最频繁的教具之一。在讲课讲话时，手势要适度舒展，既不要过分单调，也不要过分繁杂。一般说，向上、向前、向内的手势表示失败、悲伤、惋惜等。手势应该正确地表示感情，不能词不达意，显得毫无修养。
三、教师的手势禁忌
手势是最有表现力的一种“体态语言”。教师恰当地运用手势，能够起到良好的沟通作用，。也会使自己的形象更美，更有风度。
(1)忌当众搔头皮、掏耳朵、剜眼屎、抠鼻孔、剔牙齿、抓痒痒、摸脚丫、咬指甲等。这些动作会令学生极为反感，严重影响形象与风度。
(2)在教室内，双手乱动乱摸、咬指尖、端胳膊、抱大腿、拢脑袋等等，也都是应当禁止的手势。
(3)不要用手指指点他人，用手指指点他人的手势是非常不礼貌的，含有教训人的意味。
(4)讲课时忌讳敲击讲台、黑板，或做其他过分的动作。
(5)忌玩弄粉笔或衣扣等。
(6)忌高兴时拉袖子等不文雅的手势动作。
(7)忌交谈时指手画脚、手势动作过多过大。
教师手势的运用要规范和适度，给人一种优雅、含蓄的彬彬有礼的感觉。谈到自己的时候，不要用大拇指指自己的鼻尖，应用右手掌轻按自己的左胸，那样会显得端庄、大方、可信;谈及别人、介绍他人、指示方向、请对方做某事时，应掌心向上，手指自然并拢，以肘关节为轴指示目标，同时上身稍向前倾，以示敬重，切忌伸出食指来指点。掌心向上的手势有一种诚恳、恭敬的含义;而掌心向下则意味着不够坦率、缺乏诚意。招手、鼓掌等都属于手势的范围，应根据不同场合和目的恰当运用，不可过度。教师要掌握增强语言表现力的有意识手势，并使之优雅自然。