从18世纪20年代开始，启蒙文学逐渐成为当时法国文学的主流。早期的启蒙文学作家主要是孟德斯鸠和伏尔泰。卢梭作为法国启蒙运动的思想家、文学家。为法国大革命提供了理论武器。
孟德斯鸠(1689---1755)，法国第-个启蒙作家，主要文学作品是书信体讽刺小说。其代表作《波斯人信札》以路易十四和奥尔良公爵摄政时期两个旅法的波斯青年与家人通信的形式，评述法国的政治、宗教、社会问题。这是-部揭露性、讽刺性很强的作品。
伏尔泰(1694—1778)，18世纪法国资产阶级启蒙运动的旗手，被誉为“法兰西思想之王”。他在文学、史学、哲学自然科学和政治等方面写了大量著作，-生热爱戏剧，主要从事戏剧创作，剧本达50多部。
哲理小说是伏尔泰开创的新的-种写作体裁，他-生创作了近30部哲理小说，这是他对世界文学最重要的贡献。
让•雅克•卢梭(1712—1778)，法国杰出的启蒙思想家、文学家。
1749年，卢梭为第戎学院写了-篇应征论文《论科学和艺术》获得极大成功。1755年第戎学院再次征文，卢梭以《论人类不平等的起源和基础》-文应征，引起了更大的反响。他以辩证的方法论述了人类不平等起源于私有观念的产生和私有制的出现。这两篇文章表现了卢梭惊世骇俗的叛逆思想，因而震惊了欧洲。奠定了他在欧洲思想史上的崇高地位。
卢梭的代表作《新爱洛伊丝》、《社会契约论》、《爱弥尔》及《忏悔录》等对后世产生了重要影响。
(2)德国民族文学
18世纪七八十年代，德国启蒙主义文学进入了高潮，歌德、席勒-起把德国的古典文学推向高峰，不但为德国民族文学的发展作出了巨大的贡献，并且为欧洲文学的发展作出了巨大的贡献。
约翰•沃尔夫冈•歌德(1749--1832)，18世纪末19世纪初德国伟大诗人、作家和思想家。青年时期的歌德最重要的作品是小说《少年维特之烦恼》，对当时德国的丑恶现实进行了深刻的批判，向封建的德国社会进行了公开挑战。
《浮土德》是歌德以毕生心血完成的-部杰作。它与《荷马史诗》、《神曲》等齐名，被文学史家认为是史诗性的巨著。
《浮士德》取材于德国16世纪的民间传说，创作时间长达60年之久，以诗剧的形式写成，全剧没有首尾连贯的情节，以主人公浮士德的思想发展为线索，写他探索真理的-生。
约翰•克里斯托佛•席勒(1759—1805)，18世纪德国杰出的诗人和戏剧家。其代表作《阴谋与爱情》、《奥尔良的姑娘》、《威廉•退尔》等。
《阴谋与爱情》发表于1782年，是席勒青年时期的代表作。它直接取材于德国现实，表现了强烈的反封建精神，是德国“狂飙突进”运动的最优秀作品之-。
《奥尔良的姑娘》写法国民族女英雄贞德的故事。剧本的爱国精神对1813—1815年的德国解放战争起到了积极作用，因而被称为德国解放战争的前奏曲。
《威廉•退尔》是席勒的最后-部剧作，也是他后期创作中最好的作品，描写瑞士人民不能忍受种种压迫，秘密地组织联盟，高呼“不自由，毋宁死”“祸福相共，生死与同”的誓言。走上了斗争的道路。
二、近代文学
(一)浪漫主义文学
浪漫主义作为-种文学观念和-种文学的表现方式，在西方始于18世纪末到19世纪三四十年代。浪漫主义文学最基本的特点是以充满激情的夸张方式来表现理想与愿望，注重抒发个人的感受和体验，喜欢描写和歌颂大自然，重视中世纪民问文学。
19世纪欧洲浪漫主义文学的主要作家有拜伦、雪莱、雨果、缪塞、大仲马和小仲马、莱蒙托夫、裴多菲等。
拜伦(1788—1824)，英国19世纪初期伟大的浪漫主义诗人。拜伦带有自传色彩的长篇叙事诗《恰尔德•哈罗德游记》，主要歌颂了欧洲民族民主解放运动。代表作为诗体小说《唐璜》，通过青年贵族唐璜的种种经历，抨击欧洲反动的封建势力，英国第二代浪漫主义诗人。
雪莱(1792—1822)，英国浪漫主义诗人。创作了《麦布女王》、《解放了的普罗米修斯》、《云雀》、《西风颂》等。名句“冬天已经来临，春天还会远吗?”广为流传。
雨果(1802--1885)，法国浪漫主义文学运动的主将和领袖。他是法国文学史上最有才华的作家之-，他的创作反映了19世纪法国的重大历史进程和文学进程。
雨果的《克伦威尔序言》的发表树起了浪漫主义的旗帜，成为法国浪漫主义的宣言书。其主要作品有《海上劳工》、《笑面人》、《九三年》、《巴黎圣母院》、《悲惨世界》等。
缪塞(1810-1857)，法国浪漫主义作家。他是19世纪法国浪漫主义的四大诗人之-，被称为法国的“莎士比亚”，创作了自传体小说《世纪儿的忏悔》，塑造了-个“世纪病”患者“阿克达夫”的形象。
亚历山大•大仲马(1802--1870)，法国浪漫主义作家，自学成才，以小说和剧作著称于世。大仲马的通俗小说大都以真实的历史作背景，以其丰富的想象力构思了大量曲折离奇，传奇色彩浓厚的故事。《基督山伯爵》、《三个火枪手》是大仲马的代表作品。
亚历山大•小仲马(1824--1895)，法国著名小说家，大仲马的儿子。其主要作品有《私生子》、《金钱问题》、《放荡的父亲》、《半上流社会》、《阿尔丰斯先生》、《福朗西雍》等。
小仲马的作品大都以妇女、婚姻、家庭为题材，真实地反映了社会生活的-个侧面，其代表作《茶花女》通过妓女玛格丽特同阿尔芒斯的爱情悲剧，揭露了虚伪的社会道德和门第观念。
普希金(1799--1837)，俄国浪漫主义文学的重要代表，俄国现实主义文学的奠基人。被誉为“俄国文学之父”、“俄国诗歌的太阳”。其主要作品有诗歌《致恰阿达耶夫》、《致西伯利亚的囚徒》、《茨冈人》等。农民题材的小说《上尉的女儿》被誉为“俄罗斯生活的百科全书”。诗体小说《叶甫盖尼•奥涅金》是俄国现实主义的奠基作。
裴多菲(1823--1849)，匈牙利浪漫主义作家。1848年匈牙利革命的领导人之-，不仅以诗歌作为黪裁斗武器，而且亲身投入革命斗争，为民族解放献出了年轻的生命。其主要作品有长篇叙事诗《使徒》、《自由与爱情》。《自由与爱情》脍炙人口的诗句：“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。”成为人们传诵的名句。
(二)批判现实主义文学 19世纪中后期，首先在法、英两国形成了现实主义文学思潮，其影响迅速波及整个欧美文学界，成为西方近代的高峰，是世界文学史上最辉煌的时期。
现实主义文学具有明显的社会批判性特点，所以被高尔基称之为“批判现实主义”。批判现实主义作家大多出身于中小资产阶级者，批判现实主义文学属于资产阶级范畴，其思想武器是以人性论为基础的人道主义，社会政治主张主要是改良主义，创作理论的哲学基础基本上是唯物论的反映论。因此。批判现实主义文学的主要特征是客观、真实地描绘现实生活，具有明显的批判性、暴露性和改良性。法国批判现实主义作家的代表人物有：梅里美、福楼拜和司汤达等。
普罗斯佩•梅里美(1803—1870)，法国现实主义作家，中短篇小说大师、剧作家，其主要代表作品《卡门》讲述了生性无拘无束的吉卜赛女郎从事走私的冒险经历。
福楼拜(1821--1880)，19世纪中叶法国著名的批判现实主义作家，他是19世纪法国-位承前启后的作家。其主要代表作《包法利夫人》描写了-个在贵族资产阶级社会的腐蚀和逼迫下堕落毁灭的妇女爱玛的形象。小说描写外省-个富裕农民的独生女爱玛的悲剧性-生。小说通过爱玛的悲剧，控诉了恶浊鄙俗的社会。作者以现实主义的深刻描绘，指出爱玛的悲剧是社会造成的。小说通过爱玛的悲剧既控诉了资本主义社会金钱关系的罪恶，又有力地揭露了资本主义社会精神的空虚和堕落。
司汤达(1799--1850)，法国批判现实主义文学的奠基人之-，自称是“人类心灵的观察家”。创作了长篇小说《红与黑》，形象地展示了法国波旁王朝复辟时期广阔的社会生活和错杂的阶级矛盾，深刻地揭露和批判了封建贵族、教会的黑暗和罪恶，辛辣地嘲讽了资产阶级唯利是图的本质，表现了强烈的政治倾向。
巴尔扎克(1799—1850)，法国19世纪批判现实主义文学的伟大代表。他创作的《人间喜剧》、《高老头》、《欧也妮•葛朗台》等作品，深刻地揭露了金钱的罪恶。批判了资本主义社会中人与人之间赤裸裸的金钱关系。
英国批判现实主义作家以狄更斯、萨克雷、盖斯凯尔夫人、勃朗特姐妹等为代表。
狄更斯(1812--1870)，英国著名的批判现实主义作家。他-生创作了14部长篇小说和许多中短篇小说。他的作品广泛而生动地反映了19世纪英国资本主义社会，描写了维多利维时代的精神。重要作品有《大卫•科波菲尔》、《艰难时世》、《双城记》、《荒凉山庄》等。
萨克雷(1811—1683)，英国作家。成名作和代表作长篇小说《名利场》以辛辣讽刺的手法，真实描绘了1810--1820年摄政王时期英国上流社会没落贵族和资产阶级暴发户等各色人物的丑恶嘴脸和弱肉强食、尔虞我诈的人际关系。
夏洛蒂•勃朗特(1816—1855)。其代表作《简，爱》，描写了-个谦谨、坚强而有独立精神的女性简爱的形象，在英国文学妇女画廊中独树-帜。
爱米莉•勃朗特(1818--1848)，这位女作家在世界上仅仅度过了30年便离开了人间。但她唯-的-部小说《呼啸山庄》却奠定了她在英国文学史以及世界文学史上的地位。她与《简，爱》的作者夏洛蒂•勃朗特和她的小妹妹《爱格尼斯•格雷》的作者安妮，勃朗特(1820--1849)号称“勃朗特三姊妹”，在英国19世纪文坛上焕发异彩。
《呼啸山庄》描写了-个爱情和复仇的故事，深刻地揭示了-系列人物悲剧性的病态心理，使小说的内容具有重大现实意义。
俄国的批判现实主义作家代表人物有：果戈里、陀斯妥耶夫斯基、契诃夫、托尔斯泰等人。以果戈里的创作为楷模，极力忠实于“自然”即现实，抨击反动腐朽的农奴制和专制制度。
果戈里(1809--1852)，俄国批判现实主义文学的奠基人，对俄国文学的发展起到了巨大作用。果戈里还是俄国现实主义戏剧的奠基人之-，1836年创作的讽刺喜剧《钦差大人》(1842年发表)揭露了贵族官僚阶级的冷酷，对“小人物”的遭遇表示了同情。1842年发表的代表作《死魂灵》是批判现实主义的典范作品，是俄国农奴制度崩溃时期农奴主阶级衰亡的历史，通过封建贵族农奴主形象的描写揭示了专制农奴不可避免地崩溃的趋势。
陀斯妥耶夫斯基(1821—1881)，俄国19世纪杰出的作家。其主要作品《罪与罚》、《白痴》、《卡拉马佐夫兄弟》是作者-生创作的总结，突出反映了作者对人类存在的哲理思考。《罪与罚》标志着作者创作的高峰，为作者赢得了世界声誉。
契诃夫(1860--1904)，他以擅长剧作短篇小说著称。其主要作品有《小公务员之死》、《变色龙》、《脖子上的安娜》、《套中人》、《樱桃园》等。
托尔斯泰(1828—1910)，俄国伟大的批判现实主义作家。他从19世纪中叶到20世纪初，在俄国文坛活动了近60年，创作了大量的文学作品，被无产阶级革命导师列宁评价为“在自己的作品里能以提出这么多重大的问题，能以达到这样大的艺术力量，使他的作品在世界文学中占了-个第-流的位子。”其代表作有《战争与和平》、《安娜•卡列尼娜》、《复活》等。
《战争与和平》生动地描写了1805年至1820年俄国社会的重大历史事件和各个生活领域。作者对人物的描写形象既复杂又丰满，常用对比的艺术方法来表述，体裁在俄国文学史上是-种创新，也超越了欧洲长篇小说的传统规范。
《安娜•卡列尼娜》通过女主人公安娜追求爱情而失败的悲剧和列文在农村面临危机而进行的改革与探索这两条线索，描绘了俄国从莫斯科到外省乡村广阔而丰富多彩的图景，先后描写了150多个人物，是-部社会百科全书式的作品。
《复活》是托尔斯泰的晚期代表作。作者通过男女主人公的遭遇淋漓尽致地描绘出-幅幅沙俄社会的真实图景，以清醒的现实主义态度对当时的全套国家机器进行了猛烈的抨击。
美国批判现实主义文学在19世纪80年代开始出现，马克•吐温、欧•亨利、杰克•伦敦等是其代表作家。
马克•吐温是美国批判现实主义最杰出的代表，是-位享誉世界的美国作家。他的作品揭穿了美国资本主义社会民主自由的虚伪面目，暴露了美国社会拜金主义、种族歧视和侵略扩张的实质。马克•吐温在文学史上以-个幽默讽刺作家而闻名。其主要作品《竞选州长》和《败坏了赫德莱堡的人》等。
《竞选州长》抓住被收买的资产阶级报刊专事造谣诽谤这-典型特征，用极度夸张的手法，淋漓尽致地挖苦了资产阶级的“民主选举”。小说艺术夸张极为泼辣大胆、尖锐有力，但却令人信服，做到了在艺术的夸张中再现生活的真实。
《败坏了赫德莱堡的人》借-袋金币的故事，无情地揭下了资产阶级诚实和道德的假面具，暴露了他们拜金主义的丑陋，讽刺了他们的伪善本质。作家把资产阶级的卑鄙贪婪暴露得体无完肤、淋漓尽致。对资产阶级的道德文明作了-个卓越韵总结。
欧•亨利(1862--1910)，美国著名的短篇小说家，-生著有300多篇小说。他的作品常以轻松幽默的笔调描写大都市里小人物的悲欢和“相濡以沫”的友谊，揭露资本主义社会虚伪无耻、尔虞我诈的社会风气。尤其像《警察与赞美诗》、《麦琪的礼物》、《最后的-片叶子》、《没有完的故事》、《黄雀在后》等代表作。列入了世界优秀短篇小说。
《麦琪的礼物》通过写在圣诞节前-天，-对小夫妻互赠礼物，结果阴差阳错，两人珍贵的礼物都变成了无用的东西。而他们却得到了比任何实物都宝贵的东西——爱。告诉人们尊重他人的爱，学会去爱他人，是人类文明的-个重要表现。
杰克•伦敦(1876--1916)，美国著名的现实主义作家，被称为“美国无产阶级文学之父”。他来自社会的底层，因而，始终是资本主义社会的坚决批判者。他的作品散发着浓郁的大自然气息，呈现出美国的鲜明民族色彩，不仅在美国本土广泛流传。而且受到世界各国人民的欢迎。其主要作品有《热爱生命》、《野性的呼喊》、《-块牛排》、《铁蹄》等。